¿Son sinónimos nacionalidad y ciudadanía? Definitivamente no. La nacionalidad es el vínculo jurídico que se entabla entre un individuo y el Estado -producto de su nacimiento o el de sus padres o abuelos-, que determina su pertenencia legal a ese país. La ciudadanía en cambio se relaciona con el ejercicio de derechos políticos y cívicos (en lo esencial: votar y ser elegido para ocupar cargos públicos).
En Uruguay, la distinción entre ambos conceptos presenta particularidades constitucionales que, durante años, han generado dificultades para las personas que han obtenido la ciudadanía legal uruguaya. Conforme a la interpretación tradicional, estas personas, pese a haber adquirido la ciudadanía legal y establecido su vida en el país, no eran reconocidas como nacionales uruguayas. Sucede que en la práctica, esa diferencia ha suscitado dificultades prácticas para los miles de ciudadanos legales que hoy viven en Uruguay. A la hora de viajar al exterior con el pasaporte uruguayo, muchos de estos ciudadanos legales uruguayos han advertido que algunos países no les otorgan el mismo tratamiento migratorio que habitualmente dispensan a los ciudadanos uruguayos. Ello se debe a que el pasaporte uruguayo, al menos en su versión actual, no consigna como nacionalidad la uruguaya, sino la del país de origen de la persona; circunstancia ésta que ha generado dificultades prácticas y diferencias de criterio por parte de autoridades extranjeras.
Para atender estas últimas, la semana pasada el Poder Ejecutivo anunció la inminente presentación al Parlamento de un proyecto de ley -interpretativo de la Constitución- con el objetivo de que la nacionalidad uruguaya sea también extendida a los ciudadanos legales; es decir, a las personas nacidas en el extranjero que hubieran obtenido la Carta de Ciudadanía (“el Proyecto”).
Como se comprenderá, el Proyecto apunta a que tanto los ciudadanos naturales como los ciudadanos legales sean reconocidos como nacionales uruguayos, sin desconocer la distinción constitucional arriba indicada.
Desde Bergstein seguiremos de cerca el desarrollo de esta iniciativa tan sensible para quienes han hecho de éste su propio país.
Por Maite Urrecheaga
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